Pentas Bintang Lima di Laguna Seca

Penulis : Jeffrey Lingga Binangkit


Balapan Laguna Seca 2008 mungkin merupakan race terbaik sepanjang paruh musim motoGP 2008 digelar. Pasalnya, dari free practice, kualifikasi hingga puncaknya saat balapan, menawarkan tontonan yang sangat luar biasa.

Pada saat start, Rossi sempat turun ke posisi 3, namun degan cepat kembali ia rebut kembali dari tangan pembalap tuan rumah, Nicky Hayden, di lap yang sama. Sebaliknya, rekan setim Rossi, Lorenzo justru harus terjungkal dari tunggangannya sehingga harus keluar dari balapan di awal lomba.

Stoner ternyata tidak bisa bernafas lega terlalu lama di depan. Dalam hitungan menit, Rossi mampu mengasapi rider Ducati itu. Sementara itu di belakang mereka, Rider Rizla Suzuki, Chris Vermeulen, mampu menyelip Nicky Hayden, yang lalu juga dilewati oleh rider tim satelit honda, Andrea Dovisiozo.

Dalam beberapa lap berikutnya terjadi selip-menyelip antara Rossi dan Stoner. Persaingan kedua rider ini kontan mengundang sorak-sorai para penonton. Casey Stoner berkali-kali dipecundangi oleh Rossi, yang merajai tiap tikungan di sirkuit tersebut. Stoner juga tak mau kalah, dalam beberapa kesempatan, ia mampu melewati Rossi walau hanya bertahan sampai "tikungan berikutnya". Puncaknya ketika race tersisa 8 lap. Saat itu, Stoner yang berupaya menyelip Rossi harus keluar dari lintasan dan terjatuh, sehingga harus kehilangan kesempatan memuncaki podium.

Dalam sisa balapan, Chris Vermeulen mampu keluar dari grup Honda (Hayden-Dovisiozo) dan dapat mempertahankan posisi hingga akhir balapan.

Sementara itu, Stoner yang telah bangkit berhasil memangkas jarak waktu dari Rossi dari +16 menjadi 14 detik. Meski tidak merubah keadaan, hal ini menunjukkan kedigdayaan Desmosedici Stoner. Kalau saja Stoner tidak terjatuh, mungkin keadaan akan menjadi lain.

Race Laguna Seca nampaknya membawa kenangan buruk bagi Tim Ducati. Pasalnya, dalam race ini, kedua pembalapnya, Stoner dan Melandri harus merasakan gravel lintasan.

Pedrosa? Sayangnya pembalap Spanyol satu ini tidak mampu bertanding di negara asal Hayden, rekan setimnya itu. Pedrosa yang sempat menyatakan akan turun dalam race ternyata memutuskan untuk beristirahat karena cidera yang masih dideritanya.

HASIL GP USA
1. Valentino Rossi
2. Casey Stoner
3. Chris Vermeulen
4. Andrea Dovizioso
5. Nicky Hayden
6. Randy de Puniet
7. Toni Elias
8. Ben Spies
9. James Toseland
10. Shinya Nakano
11. Jamie Hacking
12. Sylvain Guintoli
13. Alex de Angelis
14. Colin Edwards
15. Loris Capirossi
16. Marco Melandri
17. Anthony West